Beschreibung von Wikipedia

Geographie
Die Algarve grenzt im Norden an das Alentejo, im Westen und Süden an den Atlantik und im Osten bildet der Rio Guadiana die Grenze zu Spanien. Die Küstenlinie der Algarve erstreckt sich über 155 km von Ost nach West, und nochmals 52 km nach Norden.

Von der spanischen Grenze bis nach Faro zieht sich eine Flachküste, von Faro bis zum Cabo de São Vicente bei Sagres, dem südwestlichsten Punkt Europas, eine steile Felsenküste mit Sandbuchten und zahlreichen Grotten. Die höchste Erhebung der Algarve bildet das Gebirge der Serra de Monchique.

Das administrative Zentrum und Distrikthauptstadt der Region ist Faro, das auch einen internationalen Flughafen besitzt. Außer Faro ist von den Städten in der Algarve vor allem noch Sagres zu erwähnen, das aufgrund seiner exponierten Lage am südwestlichsten Zipfel Portugals der Ausgangspunkt der Reisen Heinrich des Seefahrers gewesen sein soll.

Vorgeschichte und Geschichte

Die Anwesenheit des Menschen ist in Portugal seit dem Homo erectus, der offenbar über die Straße von Gibraltar einwanderte, belegt. Vom Neanderthaler sind die Spuren durch einen Lagerplatz bei Vilas Ruivas bereits deutlicher. Muschelhaufen, auch Køkkenmøddinger (dänisch) genannt, entstanden vom Mesolithikum bis zum frühen Neolithikum durch den Verzehr von Muscheln an immer wieder der selben Stelle. Aus diesen Muschelhaufen sind auch Bestattungen bekannt. Ab etwa 5000 v. Chr. ist der Ackerbau belegt (Cardial), etwas später entstanden die zahlreichen Megalithanlagen. Etwa 1000 v. Chr. dringen die Kelten hier ein und vermischen sich mit den Einheimischen zu Keltiberern oder Lusitaniern. Etwa zeitgleich errichteten die Phönizier Häfen entlang der Küste der Algarve. Die Karthager gründeten ca. 550 v. Chr. Portimão (lat. Portus Hannibalis). Im zweiten Jahrhundert v. Chr. entstanden im Zuge der römischen Besiedelung der iberischen Halbinsel zahlreiche Villen, deren Ruinen noch heute - vornehmlich in der Gegend von Lagos - besichtigt werden können.

Nach einer Besiedelung durch die Goten im fünfen Jahrhundert wurde die Algarve ab 711 von den Mauren eingenommen. Der arabische Name al-gharb (der Westen) erklärt sich aus der geographischen Sicht Andalusiens. Die maurische Herrschaft endete im 13. Jahrhundert.
Von 1595 bis 1808 war die Algarve ein halb-autonomes Gebiet mit eigener Steuerhoheit im portugiesischen Staatsverband. Die portugiesischen Könige führten in dieser Zeit den Titel eines Königs von Portugal und Algarve.
Als 1807 Napoleon in den Norden Portugals einmarschierte, wurde die Algarve von spanischen Truppen besetzt. Diese Besetzung endete durch die Rebellion von Olhão im Jahre 1808.

Vegetation
Die Vegetation entspricht heute nicht mehr den ursprünglichen natürlichen Verhältnissen, denn Portugal war mit Ausnahme der Dünen und Marschen an der Küste mit Wald bedeckt. Die Rodung begann teils schon in der Megalithkultur und erreichte ihren Höhepunkt um 1550 als die Spanier immer mehr Holz für Schiffe und Industrie benötigten.

Heute gibt es grösstenteils nur noch Macchie. Ende der siebziger Jahre begann eine große Aufforstungskampagne, in der vor allem Nadel- und Eukalyptussetzlinge gepflanzt wurden. Unter anderem wachsen dort noch winterharte Eichenarten und Korkeichen. Im südlichen Küstenbereich findet man auch Johannisbrot-, Feigen-, Mandel-, Lorbeer-, und Granatbäume. Sie wurden durch die Römer eingeführt, die ebenfalls den für den Mittelmeerraum heutzutage typischen Ölbaum verbreiteten.

Tourismus
Während auf den 4.960 km² nur 395.208 (2001) dauerhafte Einwohner leben, kann diese Zahl in den Sommermonaten auf mehr als das Dreifache ansteigen, wenn die Sommerquartiere gefüllt sind.
Besonders beliebte Strände sind: Praia da Rocha, Meia Praia, Praia da Dona Ana, Praia da Luz und Praia dos Tres Irmãos.
Insbesondere bei Golfern ist die Region beliebt.

Die archäologischen Sehenswürdigkeiten liegen im küstennahen Hinterland. Hier sind besonders röm. Villen interssant:
* Abicada, röm. Villa
* Alcalar, die Megalithnekropole mit restaurierten Anlagen (Alcalar VII)
* Milreu-Estói, röm. Villa
* Silves die Burg, die röm. Brücke und das Museum
* Vilamoura, röm. Villa